Сергей Королик

В 1978 году в глухой деревушке, что затерялась среди болот и вековых елей, случилась история, от которой у местных до сих пор волосы дыбом встают. Звали того парня Васька — обычный деревенский мужик лет тридцати пяти: крепкий, плечистый, с грубоватым лицом и вечно насмешливым взглядом. Любил он пошутить, да так, что иной раз шутка выходила злее всякой правды. Но в тот злополучный день Васька не шутил — он отправился на озеро, что местные прозвали Чёрным за его тёмную, почти чернильную воду и дурную славу. Говорили, будто озеро это не простое: в нём тонули люди, а их тела потом не находили, словно сама вода их поглощала без остатка. То утро выдалось тихим и туманным. Воздух стоял неподвижный, будто замер в ожидании чего‑то недоброго. Васька, как обычно, прихватил с собой удочки — дескать, порыбачить решил. Соседи видели, как он шёл к озеру, насвистывал какую‑то мелодию и размахивал ведром для рыбы. Никто тогда и подумать не мог, что это последний раз, когда они видят Ваську живым — или,