Анна Коробатова(Кулимова)

Мороз в тот вечер стоял такой, что, казалось, звенел сам воздух. Тайга застыла в хрустальном оцепенении, и только снег скрипел под ногами так громко, словно ломались сухие кости. Пашка не чувствовал пальцев ног уже часа два. Его легкие городские ботинки, совершенно не приспособленные для глубоких сугробов, промокли насквозь еще у дороги, где он, по глупости пытаясь срезать путь, загнал старенькую иномарку в рыхлый, предательский наст. Машина села на брюхо, и все попытки вытолкать ее привели лишь к тому, что он окончательно выбился из сил. Бензин кончился, печка замолчала, и салон начал стремительно выстывать. Оставаться там было нельзя — к утру он превратился бы в ледышку. Пришлось идти. Он шел наугад, ориентируясь на едва заметную просеку, которая, как он надеялся, выведет к жилью. Лес вокруг стоял стеной. Ели, укутанные в тяжелые снежные шубы, нависали над ним, похожие на суровых стражников. В тишине, нарушаемой лишь его собственным сиплым дыханием, чудилось чье-то присутствие. Где-