Дмитрий Маренков

Старый рыбак Габит Зейноллаев стоял на борту ржавого корабля, наполовину засыпанного песком. Вокруг – до самого горизонта простиралась пустыня. Он вспоминал, как в молодости выходил на этом судне в море, как волны бились о борт, как трюмы до краев наполнялись рыбой. "Мы месяцами дома не бывали", – тихо сказал он, глядя на бескрайние пески. Теперь ближайшая вода находилась в 100 километрах отсюда. Морское дно превратилось в соленую пустыню. А корабль стал памятником одной из крупнейших экологических катастроф XX века. В 1960 году Аральское море было четвертым по величине озером в мире. Его площадь составляла 68,9 тысяч квадратных километров – больше, чем территория целой страны. Местные жители называли его просто Аралом, что по-казахски означает "остров". Море действительно было островом жизни посреди раскаленных среднеазиатских пустынь. В его водах обитало около 30 видов рыб – эндемичные аральский усач, лещ, сазан, жерех, плотва, щука, сом, судак. Они составляли до 85% улова. Ежегодно