Мария Кузьменко

Анна не услышала, как скрипнула входная дверь и, когда обернулась, замерла. Перед прилавком стоял маленький мальчик в старой, облезлой ушанке взрослого размера и лёгонькой курточке не по сезону. Ушанка сползала на глаза, он поправлял её, напоминая мальца из иллюстраций к рассказу Толстого "Филиппок". Анна вытерла руки о фартук и посмотрела на дверь. Она специально попросила сторожа, деда Сашу, не смазывать петли. Скрипнула дверь - значит, покупатель зашёл. И Анна тут же бежала из подсобки или вылезала из-под прилавка. - Тётенька, здрасьте, - весело запел мальчишка. - А что у вас есть за 5 рублей? Мальчик протянул в крохотной ладошке пятачок. Он был в ледовой корочке сверху. - Хм, - от неожиданности Анна даже растерялась. - Тебе же вкусного чего? - Конечно, - протянул маленький покупатель и расплылся в улыбке. Анна вздохнула. - Могу пару карамелек дать или вот такой, на палочке. - Он же шесть стоит. А этот семь. - Занесёшь рубль. Мальчишка тут же стушевался и замотал головой. - Нет

1951 год Катерина шла по раскисшей сельской дороге, не разбирая пути. Сапоги хлюпали по грязи, к подошве прилипали тяжелые пласты, но она ничего не замечала. В руке она сжимала письмо, которое перевернуло весь её мир и разбило сердце. Письмо было от Веры, подруги, уехавшей в город год назад. "... Видела я твоего Николая в кино с одной фифой. Белесая такая, накрашенная, в туфельках на каблуках. Он ей в буфете лимонад покупал и за руку держал. А ты в деревне сидишь, ждешь его и от любви своей сохнешь, покуда он тут развлекается." Катя остановилась и прислонилась к мокрому стволу берёзы. Её трясло от злости. Она не сомневалась, что подруга правду говорит, потому что с Верой они были словно сестры, никогда ничего друг от друга не скрывали. Вот и теперь, увидев Колю с другой, Вера не стала молчать, не желая, чтобы Катя в неведении оставалась. Николай уехал в город ещё в сентябре на учебу, там же устроился на завод и обещал, что в следующем году они поженятся, что комнату им дадут в общежит