Валентина Жилинская (Крылович)

Эта история произошла с молодой женщиной, которая слишком поздно поняла одну простую вещь: судьба умеет возвращать людям их собственные поступки. Марина выросла в маленьком поселке, затерянном среди лесов и полей. Воспитывал ее дед — Степан Григорьевич. Отца девушка никогда не видела, а мать умерла вскоре после родов. Как рассказывал дед, однажды поздней осенью молодая женщина приехала в деревню уже с округлившимся животом. Через несколько недель в доме появился крошечный сверток — Марина. А самой матери вскоре не стало. С тех пор вся жизнь старика крутилась вокруг внучки. Девочка росла без материнских объятий и отцовского плеча, но никогда не чувствовала себя по-настоящему одинокой. Дед умел заполнить пустоту. Он брал Марину с собой в лес — показывал грибные места, учил различать птиц по голосу, рассказывал старые деревенские истории. Иногда они просто сидели на берегу речки, слушали шум воды и говорили о всяких пустяках. Годы шли. Марина подросла, стала помогать по дому — топила печ

Михаил закончил разговор с другом и откинулся на спинку кресла. Максим звонил из-за границы — впервые за десять лет они могли собраться всей компанией. Радостная новость омрачилась одной деталью. — Приводи свою невесту, — бросил Макс перед тем, как попрощаться. — Сашка с женой придёт, я с семьёй. Давай наконец познакомим наших половинок. Проблема заключалась в том, что никакой невесты у Михаила не было. Он соврал в порыве гордости — не мог же признаться успешным женатым друзьям, что до сих пор холост. Два неудачных романа научили его осторожности: одна оказалась охотницей за деньгами, другая — патологической лгуньей. После этого Миша решил повременить с личной жизнью. Теперь его самолюбие требовало выхода из неловкой ситуации. До встречи оставалось всего три дня. Нанять актрису? Слишком рискованно — друзья сразу раскусят обман. Попросить кого-то из знакомых? Потом не отвяжешься. Михаил встал и отправился бродить по офису своей компании. Пятьдесят сотрудниц — неужели среди них не найдёт

Август в тот год выдался на редкость тоскливым, словно природа заранее оплакивала уход лета. А в последние дни месяца небо и вовсе прохудилось, обрушив на землю нескончаемые потоки воды. Шестидесятивосьмилетний Степан Ильич, живущий на своей старой даче круглый год, давно привык к капризам погоды, но этот затяжной ливень тревожил даже его привыкшую к уединению душу. Дача была его крепостью и его добровольным изгнанием. Когда-то, в другой жизни, Степан Ильич был известен как гениальный краснодеревщик. Его руки чувствовали душу дерева, он умел разговаривать с материалом на одном языке, превращая грубые заготовки в изящные произведения искусства. Он занимался сложнейшей реставрацией антикварной мебели, возвращая к жизни предметы, казалось бы, навсегда утратившие свой блеск. Но времена изменились. Фабрика, на которой он проработал всю жизнь, закрылась, не выдержав конкуренции с производителями дешевой одноразовой мебели из прессованных опилок. А вскоре после этого ушла из жизни его люб