Николай Володченков

В 1973 году американская научная экспедиция под кодовым названием «Полярный рубеж» вела исследования в малоизученном районе Восточной Антарктиды. Группа из восьми человек — геологов, метеорологов и инженеров — базировалась на временной станции «Ледник-4». Их задача заключалась в изучении ледовых трещин и сборе образцов пород на плато, где, по спутниковым данным, могли находиться древние геологические слои. К середине февраля погода начала портиться: над горизонтом повисли тяжёлые свинцовые тучи, температура упала до −40∘C, а ветер усилился до 25 м/с. Руководитель экспедиции, доктор Ричард Уэллс, принял решение сворачивать работы и возвращаться на основную базу. Подготовка к отъезду шла полным ходом: оборудование упаковывали, палатки складывали, вездеходы проверяли перед долгим переходом. Вечером 15 февраля радист Джек Моррисон доложил о странном радиосигнале. Он не был похож на обычные помехи — это была чёткая последовательность, напоминающая позывные. Сигнал шёл с юго‑востока, откуда