Любовь Нестерова (Смердова)

Зима в тот год выдалась лютая. Морозы под сорок стояли с декабря по февраль, река замёрзла насквозь, и только у самого поворота, где били ключи, оставалась небольшая полынья, не затянутая льдом. Местные знали это место и обходили стороной. А бабка Дуня каждый день ходила сюда за водой — ближе колодца не было, а возить её из деревни было некому. Жила она на самом краю деревни, у самого леса. Дом стоял на высоком берегу, и из окна было видно, как река петляет среди заснеженных полей и уходит в чёрную чащу. Вдова уже двадцать лет, дети разъехались, внуки приезжали редко. Соседи заглядывали по праздникам, да и то не все. Жила она тихо, неприметно, словно сама стала частью этого зимнего пейзажа — такой же старой, покосившейся, но ещё крепкой избой. Раньше у неё были куры, была собака, была корова. Но силы ушли, скотину пришлось продать. Остался только старый кот Васька, который грелся на печи, и петух, который горланил по утрам. Бабка Дуня топила печь, варила себе кашу, брала в руки вяз

Вы когда-нибудь рассматривали старые карты? Ну, знаете, те, что в школе иногда хранятся, ветхие такие или у бабушки на стене висели. Там ещё Советский Союз огромный, от Балтики до самых до окраин. И если присмотреться к югу Казахстана, там такое большое синее пятно, размером с приличную европейскую страну. Море. Настоящее море посреди пустыни. А теперь откройте Яндекс.Карты или гляньте на современный глобус. Вы обнаружите , что пятна нет. Белая пустошь. И вы не подумайте, это не картографы облажались. Море правда было. А потом его не стало. Прямо на наших глазах, что по историческим меркам равно за мгновение. Чтобы вы прониклись масштабом, представьте себе Нидерланды. Или Бельгию. Взяли и залили водой. Примерно такой была площадь Аральского моря в 1960 году (почти 69 тысяч квадратных километров). По объёму это больше тысячи кубических километров воды. Глубина, конечно, не Байкал, но местами под 70 метров доходила. И это было не просто "озеро с водичкой". Это был настоящий морской край