Павел Костюшенков

Начало 50-х было похоже на утро после очень бурной ночи: страна только что испытала собственную атомную бомбу и ещё не успела остыть от восторга. На волне энтузиазма родилась дерзкая мысль — поставить ядерный реактор прямо в самолёт. Под руку подвернулся уже проектируемый реактивный бомбардировщик Ту-12. Машина казалась идеальной базой: быстроходная, проверенная в серии, а значит, почти готовая к роли «вечного» сторожа с бесконечным запасом хода. Но стоило разложить проект по полочкам, как выяснилось: вместо прорыва он грозит оставить страну без новых бомбардировщиков на целое десятилетие. Соблазн бесконечной дальности Главный аргумент сторонников проекта звучал красиво: самолёт с ядерным сердцем способен неделями кружить у границ противника, ожидая приказа нанести удар. Гигантский запас энергии реактора выглядел как разительное преимущество на фоне прожорливых турбореактивных двигателей РД-45, стоявших на ранних версиях Ту-12Б. В теории машина могла оставить позади любые доза