Николай Салтыков

Существует известная легенда. Когда императору Александру III доложили, что его предок Павел I — на самом деле сын не Петра III, а фаворита Екатерины II Сергея Салтыкова, государь, в котором по официальной генеалогии текла лишь 1/32 русской крови, перекрестился и произнёс: «Слава Богу, мы русские!». Но тут же пришло опровержение: слух не подтвердился. Александр III снова перекрестился: «Слава Богу, мы законные!». Анекдот, конечно, но в нём отразилась давняя интрига: происхождение наследников российского престола на протяжении двух столетий обрастало слухами, которые то поддерживали сами венценосцы, то тщательно скрывали. Брак наследника престола Петра Фёдоровича (будущего Петра III) и Екатерины Алексеевны долгое время оставался бездетным. Современники объясняли это физическим недугом великого князя, который, как считается, был устранён лишь на седьмой год супружества. Однако после этого Пётр Фёдорович охладел к жене и увлёкся фрейлинами. Цесаревна, в свою очередь, не оставалась в долг